Un European Design Festival pour (re)définir « demain »
Luxembourg accueillera pour la première fois, du 31 mai au 4 juin, le European Design Festival suite à la victoire de la fédération Design Luxembourg lors de l’appel d’offre International. S’y dérouleront aussi les Luxembourg Design Awards absents de la scène locale depuis plusieurs années… L’occasion parfaite pour s’entretenir avec l’équipe organisatrice…
« Le design est un processus intellectuel créatif, pluridisciplinaire et humaniste, dont le but est de traiter et d’apporter des solutions aux problématiques de tous les jours, petites et grandes, liées aux enjeux économiques, sociaux et environnementaux », nous lit-on d’une définition pêchée sur le site de l’École nationale supérieure de création industrielle… Au cœur, dès son début et jusqu’à sa fin, notre conversation aura été rythmée par cette question centrale pour Thomas Tomschak – président de Design Luxembourg, fondateur et CEO de l’agence luxembourgeoise Bunker Palace – comme pour Nadine Clemens – coordinatrice du European Design Festival, chargé de communication au Casino Luxembourg et ex-présidente de Design Friends, à savoir : qu’est-ce que le design et par extension, qu’est-ce qu’un designer dans un pays comme le Luxembourg, qui cumule retard et déconsidération vis-à-vis de celui-ci? Alors qu’ils préparent ce festival à l’envergure internationale remporté l’année dernière, le binôme se confie sur les enjeux d’un tel événement au Luxembourg pour l’avenir du secteur et de ses créatifs.
UN DUO DE TÊTE
Thomas Tomschak est designer. D’abord intéressé par la biologie et les sciences de l’environnement, par conviction, en 1998 il souhaite devenir écologue, mais la tendance contextuelle le rattrape, « l’écologie, ça embêtait tout le monde à l’époque et Internet s’est démocratisé. C’est un outil que j’ai tout de suite utilisé en me disant que j’en étais de la première génération… » Au fur et à mesure du temps, Tomschak devient designer, graphiste, développeur et très vite manager. Et enfin directeur de son propre studio de création et d’innovation, baptisée Bunker Palace : « je suis passé de “qu’est-ce que je vais faire de ma vie“ à me rendre compte que j’étais doué dans le domaine. Au Luxembourg même sans diplôme, à force de capacités on nous donne notre chance ». De là, il met la nature de designer au centre de sa réflexion, celle ou celui qui résout des problèmes par un concept, plutôt que celle ou celui qui travaille pour des problématiques économiques… « En tant que designer, j’aime les problèmes, c’est tout naturellement que je me suis intéressé à Design Luxembourg qui propose de réfléchir autour de cela », finit Thomas Tomschak, membre de l’a.s.b.l depuis 2017 et président depuis fin 2019.
Nadine Clemens, elle, a étudié l’histoire de l’art pour trouver un premier emploi au Mudam, mentorée dès son arrivée par la directrice d’alors, Marie-Claude Beaud : « je n’ai pas étudié le design, je suis tombée dedans un peu par hasard. Et durant mon premier job au Mudam, dans l’équipe communication et dans les préoccupations du musée arrivait l’idée de faire entrer le design au musée à tous les niveaux ». Elle se passionne pour le domaine et en comprend les ressorts. Alors, quand Silvano Vidale, l’un des fondateurs de Design Luxembourg, lui propose de le rejoindre pour la création d’une association sœur, « pour faire venir le design international au Luxembourg », elle accepte et rejoint donc le susnommé, Mike Koedinger et Arnaud Mouriamé pour cofonder Design Friends. Présidente jusqu’en 2020, elle s’en retire ensuite, mais désireuse tout de même de rester proche de cette scène, « c’est donc tout naturellement que j’ai accepté de coordonner le festival cette année, en partageant mon temps avec mon rôle au Casino Luxembourg ».
Aujourd’hui, malgré la valorisation du domaine par des institutions locales comme les Rotondes, le Cercle Cité, le Casino Luxembourg – Forum d’art contemporain, ou le Luxembourg Center for Architecture (LUCA) et après les travaux entrepris par Ana Loporcaro autour de la biennale Design City, ceux du collectif Design Friends, ou encore ceux menés depuis bientôt 30 ans par Design Luxembourg, le statut du designer au Grand-Duché n’a pas franchement évolué. Pour Thomas Tomschak, il y a un « tiraillement » entre le marketing et le design : « au Luxembourg, tout le monde comprend les problématiques du marketing, mais pas celle du designer. Le designer ici sert la cause marketing et n’est pas forcément mis en avant ». Dans ce sens, le statut du designer est flou, quelque chose qui a été encore plus palpable durant la crise Covid : « ma volonté, quand je suis entré dans l’association, a été de défendre la cause des designers au Luxembourg et de comprendre pourquoi le statut du designer n’existe pas clairement au Luxembourg alors qu’il existe partout en Europe ? ». Avec Design Luxembourg; Tomschak veut éduquer vis-à-vis de ce manque de considération et changer les choses au niveau étatique.
UN FESTIVAL POUR DEUX SCÈNES
Cette année, Design Luxembourg aura l’honneur d’organiser l’accueil du European Design Festival, un événement d’envergure au niveau européen, durant lequel – outres de nombreuses expositions, conférences, tables rondes, rencontres professionnelles, etc. – auront lieu les Luxembourg Design Awards et les European Design Awards, deux moments marquants dans le secteur et rassemblant deux scènes du design, celle au local et celle hors des frontières, qui se veut pour Tomschak et Clemens inspirante à bien des égards : « notre candidature s’est construite sur la question du statut du designer local face à la scène européenne, nettement plus en avance », explique le duo de tête.
Pour eux, le European Design Festival a vocation à l’éducation comme à la visibilité du secteur au Grand-Duché, tout en assumant un vrai porté politique, « nous avons essayé de comprendre à quel ministère nous étions rattachés. Instinctivement, nous sommes allés au ministère de la Culture, mais nous ne sommes pas considérés comme des artistes, alors nous sommes allés au ministère de l’Économie, qui nous a considérés, lui, comme des artistes… Là résident déjà une vraie question de sens et une chose à construire ». Et Thomas Tomschak l’a bien compris, pour réussir à « construire », il faut « fédérer » et pour ce faire, la mise en réseau a déjà commencé et tous autour de ce grand festival l’espère encore plus forte que jamais, « Il y a deux objectifs affichés : créer une communauté beaucoup plus forte qu’elle n’existe aujourd’hui et faire exister le statut du designer au niveau institutionnel et étatique », explique-t-il.
Du 31 mai au 4 juin 2023, Luxembourg devient donc le point d’attraction du secteur. Les designers et créatifs de toute l’Europe sont invités à participer au festival, qui sera également ouvert à un public plus large. Dans la programmation riche et variée du festival, la question de définir le design et le designer sera, comme déjà mentionné, au cœur des préoccupations, « il y aura justement des tables rondes et des discussions durant lesquelles nous allons proposer une réelle définition de ce qu’est qu’un designer est ce qu’est le design, car la façon d’imaginer ce domaine est en définitive propre à chaque pays et à chaque culture ». Le design ne se définit pas comme « joli », le design se veut « pratique », une réponse à des problèmes de la vie quotidienne… Et là est le marqueur que ces European Design Awards veulent instruire.
« Le programme s’adresse aux professionnels comme aux quidams, et une exposition complètera la cérémonie de remise des prix, pour entendre les designers expliquer leurs réalisations de A à Z. Il y aura aussi un côté festif. Et puis les structures que nous avons sollicitées pour pouvoir organiser le festival ont elles-mêmes motivé des projets en lien avec le design. Il y a donc, en plus, une programmation satellitaire ».
RAYONNER D’ABORD AU LOCAL
Au cœur du European Design Festival aura aussi lieu la 4e édition des Luxembourg Design Awards, qui se jouera le 1er juin et suivie le 3 juin de la célèbre cérémonie des European Design Awards, récompensant les meilleures pratiques en design et en communication à l’échelle du continent. Néanmoins, le rayonnement d’un événement d’une telle ampleur s’étend clairement sur l’émancipation et l’évolution du domaine au Luxembourg : « le fait d’être en retard au Luxembourg sur la définition du design et la mise en avant d’une communauté de designer, ça peut être une chance : cela veut dire qu’on peut tout de suite passer concrètement au 21e siècle, sans trainer toute l’histoire derrière nous ». De fait, le programme en sort grandit avec des conférences sur l’intelligence artificielle ou sur l’éthique dans le design, des questionnements au goût du jour.
Chez Nadine comme chez Thomas, il y a aussi, quelque part, la nostalgie des jours de gloire du design au Luxembourg. Design City raisonne encore dans les discussions, et s’aligner dessus, voire ouvrir un musée ou une école, sont des rêves. Pourtant, la synergie est bien là et il s’agit maintenant de repenser le design au Luxembourg, en revenant aux fondamentaux et non, « distribuer des prix pour distribuer des prix ». Il faut rebooster la communauté, les designers, et surtout la relève, « il y a un enjeu auprès des structures d’enseignement, comme les arts et métiers ou l’université que de stimuler les jeunes qui veulent devenir designer. Car demain, nous aurons besoin de beaucoup de designers qui auront un rôle primordial à jouer dans toutes les strates de la société », conclut Thomas Tomschak.
DESIGN Luxembourg
Fédération fondée en 1995, l’association professionnelle Design Luxembourg regroupe des entreprises et des indépendants travaillant dans le secteur du design. Son objectif, « faire connaître le plus largement possible le métier et ses compétences territoriales auprès des décideurs politiques, économiques et culturels ». Design Luxembourg organise tous les deux ans les Luxembourg Design Awards, récompensant les projets marquants du design luxembourgeois. Cette année, l’association porte également en parallèle l’European Design Festival, et ses Awards, qui se déroulera entre le 31 mai et le 1er juin, sous différents types d’évènements, dans toute la ville de Luxembourg.
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